தமிழ்நாட்டில் அரசு மற்றும் அரசு உதவி பெறும் பள்ளிகளில் செயல்படுத்தப்பட்டு வரும் பெருந்தலைவர் காமராஜர் காலை உணவுத் திட்டம், இன்று முதல் 6 முதல் 8ஆம் வகுப்பு வரை பயிலும் மாணவர்களுக்கும் விரிவுபடுத்தப்பட்டுள்ளது. இதுவரை முதன்மையாக 1 முதல் 5ஆம் வகுப்பு மாணவர்களுக்கு வழங்கப்பட்டு வந்த காலை உணவு திட்டத்தின் பயனாளிகள் வட்டம், இந்த புதிய விரிவாக்கத்தின் மூலம் நடுநிலைப்பள்ளி மாணவர்களையும் உள்ளடக்கியுள்ளது. சென்னையின் திருவான்மியூர் காந்தி கிராமம் நடுநிலைப்பள்ளியில் நடைபெற்ற நிகழ்ச்சியில் திட்ட விரிவாக்கம் தொடங்கப்பட்டது.

இந்த விரிவாக்கத்தின் மூலம் தமிழகம் முழுவதும் 15,454 அரசு மற்றும் அரசு உதவி பெறும் பள்ளிகளில் படிக்கும் சுமார் 15.30 லட்சம் மாணவ, மாணவிகள் கூடுதலாக பயனடைவார்கள். மாணவர்கள் காலை உணவு இல்லாமல் பள்ளிக்கு வருவதைத் தவிர்ப்பது, பசியால் படிப்பில் கவனம் சிதறாமல் இருப்பது, பள்ளி வருகையை மேம்படுத்துவது மற்றும் இடைநிற்றலைக் குறைப்பது ஆகியவை திட்டத்தின் முக்கிய நோக்கங்களாகக் கூறப்பட்டுள்ளன. பள்ளிக்குச் செல்லும் குழந்தைகள் குறைந்தது ஒரு சத்தான காலை உணவைப் பெற வேண்டும் என்பதையே இந்த விரிவாக்கம் மையமாகக் கொண்டுள்ளது.

2026–27 நிதியாண்டில் இந்த திட்ட விரிவாக்கத்துக்காக ₹217.63 கோடி கூடுதல் நிதி ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் மூலம் காலை உணவுத் திட்டத்தின் மொத்த நிதி ஒதுக்கீடு ₹724 கோடியாக உயர்ந்துள்ளது. மாநிலம் முழுவதும் திட்டத்தை ஒரே மாதிரியாக செயல்படுத்துவதற்காக சமூக நலன் மற்றும் மகளிர் உரிமைத்துறை, மாவட்ட ஆட்சியர்கள் மற்றும் செயலாக்க அமைப்புகளுக்கு தனித்த வழிகாட்டுதல்களை வழங்கியுள்ளது.

சென்னை மாநகராட்சிக்குட்பட்ட 447 அரசு மற்றும் அரசு உதவி பெறும் பள்ளிகளில் centralized kitchen முறையில் உணவு தயாரித்து வழங்கப்பட உள்ளது. மற்ற மாநகராட்சிகள், நகராட்சிகள் மற்றும் அருகிலுள்ள பேரூராட்சி பகுதிகளில் 2,150 பள்ளிகளிலும் உள்ளாட்சி அமைப்புகள் மூலம் திட்டம் செயல்படுத்தப்படுகிறது. அதே நேரத்தில், கிராமப்புற மற்றும் அதனை ஒட்டிய பகுதிகளில் உள்ள 12,857 பள்ளிகளில் சுயஉதவிக் குழு உறுப்பினர்கள் மூலம் பள்ளி வளாகத்திலேயே உணவு தயாரித்து வழங்கும் முறை பின்பற்றப்படுகிறது.

திட்டத்தில் வழங்கப்படும் உணவு சத்தானதாகவும், சூடாகவும், மாணவர்களுக்கு போதுமான அளவிலும் இருக்க வேண்டும் என அதிகாரிகளுக்கு அறிவுறுத்தப்பட்டுள்ளது. சமையலறைகள், உணவு தயாரிக்கும் இடங்கள் மற்றும் உணவு வழங்கும் பகுதிகளில் சுகாதாரம் கட்டாயமாகப் பின்பற்றப்பட வேண்டும் என்றும் கூறப்பட்டுள்ளது. உப்புமா, கிச்சடி, பொங்கல் போன்ற காலை உணவுகளுடன் வாரத்தின் சில நாட்களில் உள்ளூர் சிறுதானியங்கள் சேர்க்கப்படுவதும், வெள்ளிக்கிழமைகளில் கேசரி போன்ற இனிப்பு வகைகள் வழங்கப்படுவதும் தற்போதைய மெனுவின் ஒரு பகுதியாக உள்ளது.

இந்த விரிவாக்கம் முதலில் செப்டம்பர் 17 அன்று தொடங்க திட்டமிடப்பட்டிருந்தது. பின்னர் தேதி மாற்றப்பட்டு செப்டம்பர் 22 அன்று தொடங்க முடிவு செய்யப்பட்டது. திட்டத்தை தொடங்குவதற்கு முன் செப்டம்பர் 11 அன்று trial run நடத்தப்பட்டு, அதில் கண்டறியப்பட்ட குறைகளை launch-க்கு முன்பே சரிசெய்ய மாவட்ட நிர்வாகங்களுக்கு அறிவுறுத்தப்பட்டிருந்தது.

ஆனால் செங்கல்பட்டு மற்றும் திருப்பூர் மாவட்டங்களில் இடைத்தேர்தல் காரணமாக Model Code of Conduct அமலில் இருப்பதால், அந்த இரண்டு மாவட்டங்களில் திட்ட விரிவாக்கம் உடனடியாக அமல்படுத்தப்படவில்லை. மற்ற மாவட்டங்களில் இன்று முதல் 6–8ஆம் வகுப்பு மாணவர்களுக்கு திட்டம் விரிவுபடுத்தப்பட்டுள்ளது.