அகமதாபாத்:
இந்தியா மற்றும் இலங்கையில் நடைபெற்று வரும் 20 ஓவர் உலகக் கோப்பை கிரிக்கெட் தொடரின் சூப்பர் 8 சுற்று இன்று தொடங்குகிறது. தொடக்க ஆட்டமாக கொழும்பில் இரவு 7 மணிக்கு நடைபெறும் போட்டியில் நியூசிலாந்து மற்றும் பாகிஸ்தான் அணிகள் (குழு 2) மோதுகின்றன.
இதனுடன், குழு 1 பிரிவில் இந்தியா, ஜிம்பாப்வே, வெஸ்ட் இண்டீஸ் மற்றும் தென் ஆப்பிரிக்கா அணிகள் இடம் பெற்றுள்ளன. கேப்டன் சூர்யகுமார் யாதவ் தலைமையிலான இந்திய அணி, நாளை (22-ம் தேதி) நடைபெறும் தொடக்க ஆட்டத்தில் மார்க்ராம் தலைமையிலான தென் ஆப்பிரிக்காவை எதிர்கொள்ள இருக்கிறது. இந்த ஆட்டம் அகமதாபாத் மைதானத்தில் இரவு 7 மணிக்கு நடைபெறும்.
நடப்பு சாம்பியனான இந்திய அணி இதுவரை இந்த தொடரில் எந்த ஆட்டத்திலும் தோல்வி அடையவில்லை. லீக் சுற்றில் மொத்தம் 4 ஆட்டங்களில் வெற்றி பெற்று சிறப்பாக விளையாடியுள்ளது. மும்பையில் அமெரிக்காவை 29 ரன் வித்தியாசத்தில், டெல்லியில் நமீபியாவை 93 ரன் வித்தியாசத்தில், கொழும்பில் பாகிஸ்தானை 61 ரன் வித்தியாசத்தில், அகமதாபாத்தில் நெதர்லாந்தை 17 ரன் வித்தியாசத்தில் வீழ்த்தி வெற்றியுடன் முன்னேறியுள்ளது.
இந்திய அணி கடந்த டிசம்பரில் சொந்த மண்ணில் தென்ஆப்பிரிக்காவுக்கு எதிராக நடைபெற்ற இருபது ஓவர் தொடரில் 3–1 என்ற கணக்கில் வெற்றிபெற்றது. குறிப்பாக, இதே அகமதாபாத் மைதானத்தில் 30 ரன் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றிருந்தது. இதனால் இந்திய வீரர்கள் தன்னம்பிக்கையுடன் மைதானத்தில் களமிறங்க உள்ளனர்.
அதே சமயம், தென்ஆப்பிரிக்காவும் தற்போதைய உலகக் கோப்பையில் சிறந்த வடிவில் உள்ளது. அவர்கள் லீக் சுற்றில் கனடா, ஆப்கானிஸ்தான், நியூசிலாந்து மற்றும் ஐக்கிய அரபு எமிரேட்ஸ் ஆகிய அணிகளை வென்று அடுத்த சுற்றுக்கு முன்னேறினர். குறிப்பாக, ஆப்கானிஸ்தானுக்கு எதிரான ஆட்டத்தில் கடும் போராட்டம் நடைபெற்ற நிலையில், இரண்டாவது சூப்பர் ஓவரில் வெற்றி பெற்றது.
இந்திய அணியின் தொடக்க வீரர் அபிஷேக் சர்மா சமீபத்திய ஆட்டங்களில் திறமையாக விளையாட முடியாமல் 3 ஆட்டங்களில் ரன் எடுக்காமல் வெளியேறினார். அமெரிக்கா, பாகிஸ்தான் மற்றும் நெதர்லாந்து அணிகளுக்கு எதிரான ஆட்டங்களில் அவர் கோல்டன் டக் அவுட் ஆனது அணிக்குள் கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இதனால் தென்ஆப்பிரிக்கா அணி, அவரை தொடக்கத்தில் வெளியேற்ற சுழற்பந்து வீச்சை முன்னுரிமையாகப் பயன்படுத்த திட்டமிட்டுள்ளதாக தகவல் வெளியாகியுள்ளது.
இதற்கிடையில், பேட்டிங்கில் இஷான் கிஷன் (176 ரன்), கேப்டன் சூர்யகுமார் யாதவ் (162 ரன்), ஷிவம் துபே (116 ரன்) மற்றும் திலக் வர்மா (106 ரன்) ஆகியோர் நல்ல நிலையில் உள்ளனர். பந்துவீச்சில் வருண் சக்கரவர்த்தி (9 விக்கெட்), அக்ஷர் படேல் (6 விக்கெட்) மற்றும் பும்ரா (4 விக்கெட்) ஆகியோர் சிறப்பாக விளையாடி வருகின்றனர். ஆல்ரவுண்டர் ஹர்திக் பாண்ட்யா சமீபத்திய ஆட்டங்களில் பேட் மற்றும் பந்தில் நிலைத்த திறமையை வெளிப்படுத்தி வருகிறார்.
முந்தைய ஆட்டத்தில் நெதர்லாந்துக்கு எதிராக இந்திய அணி வெற்றி பெற்றிருந்தாலும், பந்துவீச்சில் சில குறைகள் தென்பட்டன. இதனால் தென்ஆப்பிரிக்காவை எதிர்கொள்ளும் ஆட்டத்தில் பந்துவீச்சில் கூடுதல் கவனம் செலுத்த வாய்ப்புள்ளது. சுழற்பந்து வீரரை அதிகரிக்கலாமா அல்லது 3 வேகப்பந்து வீரர்களுடன் ஆடலாமா என்பது மைதானத்தின் தன்மையைப் பொறுத்து தீர்மானிக்கப்படும்.
தென்ஆப்பிரிக்கா அணியில் கேப்டன் மார்க்ராம் (178 ரன்), ரிக்கெல்டன் (145 ரன்), குயின்டன் டி காக் (118 ரன்) ஆகியோர் தங்களது துடுப்பாட்ட திறமையால் அணியை முன்னிலைப்படுத்தியுள்ளனர். பந்துவீச்சில் நிகிடி (8 விக்கெட்), மார்கோ யான்சென் (7 விக்கெட்) மற்றும் ரபடா ஆகியோர் நம்பிக்கையை அளிக்கும் நிலையில் உள்ளனர்.
இரு அணிகளும் இதுவரை தோல்வி இன்றி முன்னேறியுள்ளதால், நாளைய ஆட்டம் கடுமையான போட்டியாக இருக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ரசிகர்களும் கிரிக்கெட் உலகமும் ஆவலுடன் எதிர்நோக்கும் இந்த மோதல், சூப்பர் 8 சுற்றின் முக்கிய ஆட்டமாகும்.
