உதகை,
நாட்டின் பல பகுதிகளில் கடந்த சில நாட்களாக வெயிலின் தாக்கம் மிகவும் கொடூரமாக உள்ளது. குறிப்பாக மதிய நேரங்களில் வெளியே செல்வதே மக்களுக்கு கடினமாக மாறியுள்ளது. இந்தக் கொளுத்தும் கோடை வெப்பத்திலிருந்து தப்பித்துக் குளிர்ச்சியான சூழலில் இருக்க விரும்பும் மக்கள், ஊட்டி, கொடைக்கானல், வால்பாறை போன்ற மலை வாசல் பகுதிகளுக்கு பெரும் எண்ணிக்கையில் குவிகின்றனர். இந்த சீசன் வந்தால் இந்தப் பகுதிகளில் சுற்றுலா பயணிகளின் அடர்த்தி கணிசமாக அதிகரிக்கிறது.
நீலகிரி மாவட்டத்தில் உள்ள முதுமலை புலிகள் காப்பகத்தை அடுத்த தெப்பக்காடு, மசினகுடி, கல்லட்டி மலைப்பாதை வழியாக கர்நாடக மாநிலத்தில் உள்ள கோபாலபுரம், கேரள மாநிலத்தில் உள்ள மீன்பூமி போன்ற பகுதிகளில் இருந்து வரும் சுற்றுலா பயணிகள் ஊட்டி மற்றும் அதனைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளை சுற்றிப் பார்க்க வருகிறார்கள். இந்த கல்லட்டி மலைப்பாதை அழகான மலைக் காடுகள், மரக்காடுகள், பள்ளத்தாக்குகளை சுற்றி செல்வதால் பயணிகள் நடுவில் நிறுத்திப் புகைப்படம் எடுப்பது, காட்டு விலங்குகளைப் பார்க்க முயற்சிப்பது போன்ற நடத்தைகளில் ஈடுபடுவது அதிகரித்துள்ளது. இதனால் வனவிலங்குகளின் இயல்பான நடமாட்டம் குறைந்து, அவை பயந்து உள்நோக்கிச் செல்வது உள்ளிட்ட சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகள் ஏற்படுவதாக வனத்துறை மற்றும் சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
இது குறித்து சென்னை உயர் நீதிமன்றம் விசாரணை நடத்திய போது, கல்லட்டி மலைப்பாதை மற்றும் அதை ஒட்டிய காட்டுப் பகுதிகளில் சுற்றுலா பயணிகளின் வாகனங்கள் தொடர்ந்து செல்வது வனவிலங்குகளின் நடமாட்டத்தை மிகவும் பாதிக்கிறது, போதுமான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் இல்லை என்பது தெரியவந்தது. இதனையடுத்து ஜூரி குவார்ட்டர் தெற்கு மாவட்டங்களில் சுற்றுலா பயணிகளுக்கான செயல்பாடுகள் மீது கட்டுப்பாடு விதிக்க வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் தெளிவான உத்தரவு பிறப்பித்தது. அதன்படி மசினகுடி – கல்லட்டி மலைப்பாதை வழியாக செல்லும் சுற்றுலா பயணிகளின் வாகனங்களுக்கு தடை விதிக்க மாவட்ட நிர்வாகம் உத்தரவிட்டது. இந்த தடை இன்று முதல் தொடங்கி நடைமுறைக்கு வந்துள்ளது.
இதன் தொடர்ச்சியாக போலீசார் தெப்பக்காடு பகுதியில் சோதனைச் சாவடி அமைத்துள்ளனர். மசினகுடி வழியாக ஊட்டி நோக்கிப் பயணிக்கும் அனைத்து சுற்றுலா வாகனங்களையும் நிறுத்தி ஆய்வு செய்து, கூடலூர் நெடுஞ்சாலை வழியாக மாற்றி விட்டு உதகை நகருக்குள் அனுப்பிவிடுகிறார்கள். இதன் மூலம் கல்லட்டி மலைப்பாதை வழியாக செல்லும் சுற்றுலா வாகனங்களின் அடர்த்தி கணிசமாக குறைக்கப்படும். உள்ளூர் மக்கள் பயன்படுத்தும் வாகனங்களுக்கு மட்டுமே இந்த பாதை தொடர்ந்து திறந்திருக்கும் என்று அதிகாரிகள் தெரிவிக்கின்றனர். இதே நேரத்தில் மசினகுடி, மாவனல்லா போன்ற கிராம புற சுற்றுலா இடங்களுக்கான வாகனங்களுக்கு தடை எதுவும் விதிக்கப்படவில்லை; அங்கு செல்லும் பயணிகளுக்கு வழிவகை தொடரும் என்று விளக்கம் அளிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த தடை முற்றிலும் வனவிலங்குகளின் பாதுகாப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் அமைதியை காக்கும் நோக்கத்தில் எடுக்கப்பட்ட நடவடிக்கை என்று மாவட்ட நிர்வாகம் தெளிவுபடுத்துகிறது. சுற்றுலா உண்டாக்கும் வருவாய் முக்கியமானது என்றாலும், அதனை விட வனவிலங்குகளின் உயிரைக் காப்பதே முன்னுரிமை என்று நீதிமன்றம் வலியுறுத்தியுள்ளது. இந்த அதிரடி தடை மூலம் கல்லட்டி மலைப்பாதை வழியாக செல்லும் சுற்றுலா பயணிகளின் எண்ணிக்கை குறைந்து, வனவிலங்குகள் இயல்பாக நடமாட வாய்ப்பு உண்டாகும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதனால் சுற்றுலாப் பயணிகள் கூடலூர் நெடுஞ்சாலை வழியாக செல்வதற்கு தயாராக இருக்க வேண்டும்; இது பயண நேரத்தை கொஞ்சம் அதிகரித்தாலும், வனத்தின் நன்மைக்கு ஒரு நீண்ட கால முதலீடாக அமையும்.
