கேரள மக்களின் மிக முக்கியமான மற்றும் பாரம்பரியமிக்க விழாவான ‘ஓணம்’, வெறும் கேரளாவில் மட்டுமின்றி, உலகம் முழுவதும் வாழும் மலையாள மொழி பேசும் மக்களால் சாதி, மத பேதமின்றி மிகச் சிறப்பாகக் கொண்டாடப்படுகிறது. கேரளாவில் அரசு விழாவாக அங்கீகரிக்கப்பட்ட இந்தத் திருவிழாவையொட்டி, அரசு அலுவலகங்கள் மற்றும் பொது இடங்களில் பல்வேறு கலை நிகழ்ச்சிகளும், கொண்டாட்டங்களும் நடைபெறுவது வழக்கம்.
அந்த வகையில், தமிழகத்தின் கன்னியாகுமரி மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க பத்மநாபபுரம் அரண்மனையிலும், கேரளாவைப் போலவே ஓணம் விழா மிக விமரிசையாகத் தொடங்கப்பட்டுள்ளது. கேரள அரசின் தொல்லியல் துறையின் கட்டுப்பாட்டில் பராமரிக்கப்பட்டு வரும் இந்த அரண்மனையில், ஓணம் பண்டிகையை முன்னிட்டு ஆண்டுதோறும் 10 நாட்கள் விழா கொண்டாடுவது பாரம்பரியமாகத் தொடர்ந்து வருகிறது. இந்த ஆண்டிற்கான ஓணம் கொண்டாட்டங்கள் இன்று காலை பத்மநாபபுரம் அரண்மனை வளாகத்தில் கோலாகலமாகத் தொடங்கின.
விழாவின் தொடக்க நிகழ்ச்சியாக, அரண்மனை முற்றத்தில் அமைக்கப்பட்டு இருந்த சிறப்புப் பந்தலில், அரண்மனை அதிகாரி அவர்கள் குத்து விளக்கேற்றி விழாவை முறைப்படி தொடங்கி வைத்தார். இதனையடுத்து, கேரளாவின் பாரம்பரிய உடையான ‘கசவு’ அணிந்து வந்த அரண்மனை பெண் ஊழியர்கள், அரண்மனை வளாகம் முழுவதும் வண்ண மலர்களால் ‘அத்தப்பூ’ கோலமிட்டு விழாவை மெருகேற்றினர். மலர்களின் நறுமணமும், பாரம்பரிய கோலத்தின் அழகும் அரண்மனை முற்றத்திற்குத் திருவிழாக் கோலத்தைக் கொடுத்தது.
அத்தப்பூ கோலமிட்ட பிறகு, அங்கு அமைக்கப்பட்டிருந்த பாரம்பரிய ஊஞ்சலில் அமர்ந்து பெண் ஊழியர்கள் ஊஞ்சலாடி மகிழ்ந்தனர். ஓணம் விழாவைக் குறிக்கும் விதமாக, ஊழியர்களுக்கு இடையே பல்வேறு விளையாட்டுப் போட்டிகளும் நடத்தப்பட்டன. இந்த 10 நாட்கள் விழாவில், வருகிற ஆகஸ்ட் 26-ஆம் தேதி வரை தினமும் ஒரு புதிய வடிவில் அத்தப்பூ கோலமிடத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. மேலும், ஓணத்தின் சிறப்பு அம்சமான பாரம்பரிய ‘ஓண விருந்து’ மற்றும் பல்வேறு கலை நிகழ்ச்சிகளும் நடைபெறவுள்ளன.
விழாவை முன்னிட்டு பத்மநாபபுரம் அரண்மனை வளாகம் முழுவதும் வண்ண விளக்குகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டு வருகிறது. இரவில் மின் விளக்குகளின் ஒளியில் அரண்மனை ஜொலிக்கும் காட்சி, சுற்றுலாப் பயணிகளை வெகுவாகக் கவரும் வகையில் அமையும். இந்த 10 நாள் விழாவானது, பத்மநாபபுரம் அரண்மனைக்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்குத் தமிழ் மற்றும் கேரள கலாச்சாரத்தின் சங்கமத்தைக் காண ஒரு சிறந்த வாய்ப்பாக இருக்கும்.
பத்மநாபபுரம் அரண்மனை என்பது வெறும் கட்டிடமாக மட்டுமின்றி, திருவிதாங்கூர் மன்னர்களின் வரலாற்றுச் சின்னமாகத் திகழ்கிறது. இத்தகைய பெருமை மிக்க இடத்தில் ஓணம் விழா கொண்டாடுவது, இரு மாநில கலாச்சார உறவை மேம்படுத்தும் விதமாக அமைவதாக வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். இந்த விழா நாட்களில் பத்மநாபபுரம் அரண்மனைக்கு வருகை தரும் சுற்றுலாப் பயணிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
