Employees’ Provident Fund (EPF) கட்டாயப் பாதுகாப்புக்கான மாத ஊதிய உச்சவரம்பை ₹15,000-லிருந்து ₹25,000 ஆக உயர்த்த மத்திய அமைச்சரவை இன்று ஒப்புதல் அளித்துள்ளது. மத்திய தகவல் மற்றும் ஒளிபரப்புத்துறை அமைச்சர் அஷ்வினி வைஷ்ணவ் இந்த முடிவை Cabinet briefing-ல் அறிவித்துள்ளார். இந்த மாற்றத்தின் மூலம் இதுவரை கட்டாய EPF வரம்புக்கு வெளியே இருந்த கூடுதல் சம்பள ஊழியர்களும் சமூகப் பாதுகாப்பு திட்டத்தின் கீழ் வர வாய்ப்பு உருவாகிறது.

தற்போதைய நடைமுறையில் மாதம் ₹15,000 வரை PF-க்கான கணக்கிடத்தக்க ஊதியம் பெறும் ஊழியர்கள் கட்டாய EPF coverage-க்கு உட்படுகின்றனர். புதிய முடிவின் கீழ் இந்த உச்சவரம்பு ₹25,000 ஆக உயர்த்தப்படுவதால், ₹15,000 முதல் ₹25,000 வரை சம்பள வரம்பில் உள்ள பல ஊழியர்களும் EPF மற்றும் தொடர்புடைய pension benefits-ன் கட்டாய வரம்புக்குள் கொண்டு வரப்படலாம்.

PF திட்டத்தில் பொதுவாக ஊழியரும் employer-மும் தகுதியான ஊதியத்தின் 12% வீதம் பங்களிக்கின்றனர். எனவே புதிய ceiling நடைமுறைக்கு வந்தபின், சம்பந்தப்பட்ட ஊழியர்களுக்கு மாத PF contribution அதிகரிக்கக்கூடும்; அதே நேரத்தில் take-home salary ஓரளவு குறையவும் வாய்ப்பு உள்ளது. ஆனால் retirement corpus மற்றும் social-security coverage அதிகரிப்பது நீண்டகால பலனாக இருக்கும். Exact contribution எந்த wage definition-ல் கணக்கிடப்படும், existing higher-wage members-க்கு என்ன விதி என்பதெல்லாம் implementation notification-ல் மேலும் தெளிவாகும்.

இந்த wage ceiling கடைசியாக 2014-ல் ₹6,500-லிருந்து ₹15,000 ஆக உயர்த்தப்பட்டது. சுமார் 12 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு தற்போது ₹25,000 ஆக உயர்த்த அமைச்சரவை ஒப்புதல் அளித்துள்ளது. இதன் மூலம் அதிகமான salaried employees-ஐ EPFO பாதுகாப்புக்குள் கொண்டுவருவதே அரசின் நோக்கம் என்று அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

முக்கியமாக, Cabinet approval வந்துவிட்டது என்றாலும் புதிய ₹25,000 ceiling உடனடியாக payroll-ல் அமலுக்கு வந்துவிட்டது என்று கருதக்கூடாது. Labour Ministry/EPFO சார்பில் செயல்படுத்தும் தேதி மற்றும் விரிவான notification வெளியாக வேண்டும். முந்தைய முன்மொழிவுகளில் 2027 ஏப்ரல் 1 முதல் அமல்படுத்துவது குறித்து பரிசீலிக்கப்பட்டதாக செய்திகள் இருந்தாலும், இறுதி அமல்படுத்தும் தேதி புதிய அதிகாரப்பூர்வ அறிவிப்பின் மூலம் தான் உறுதியாகும்.

இதனால் இன்றைய முக்கிய update — PF wage ceiling உயர்வு Cabinet-ல் ஒப்புதல் பெற்றுவிட்டது; பழைய ₹15,000 limit, ₹25,000 ஆக உயர்கிறது. ஆனால் ஊழியரின் சம்பளத்தில் புதிய PF deduction எந்த தேதியிலிருந்து தொடங்கும் என்பது அதிகாரப்பூர்வ implementation order வெளியான பின்னரே உறுதி செய்யப்படும்.