தமிழக சட்டமன்றத் தேர்தல் இரண்டாயிரத்து இருபத்தி ஆறு வாக்கு எண்ணிக்கை இன்று காலை விறுவிறுப்பாகத் தொடங்கி நடைபெற்று வருகிறது. சேலம் மாவட்டத்தில் உள்ள பதினொரு தொகுதிகளில் மிக முக்கியமானதாகவும், அரசியல் எதிர்பார்ப்புகள் நிறைந்ததாகவும் எடப்பாடி தொகுதி கருதப்படுகிறது. அனைத்திந்திய அண்ணா திராவிட முன்னேற்றக் கழகத்தின் பொதுச்செயலாளர் எடப்பாடி பழனிசாமி, தனது பெயரிலேயே அமைந்த இந்தத் தொகுதியில் எட்டாவது முறையாகப் போட்டியிடுகிறார். கடந்த காலங்களில் சில தோல்விகளைச் சந்தித்தாலும், தொடர்ந்து நான்கு முறை வெற்றி பெற்று தனது அசைக்க முடியாத செல்வாக்கை அவர் நிரூபித்துள்ளார்.
இந்தத் தொகுதியில் மொத்தம் இரண்டு லட்சத்து எழுபத்தி நான்காயிரத்து ஐம்பத்து நான்கு வாக்காளர்கள் உள்ளனர். கடந்த ஏப்ரல் இருபத்தி மூன்றாம் தேதி நடைபெற்ற வாக்குப்பதிவில், எண்பத்தி இரண்டு புள்ளி பூஜ்ஜியம் எட்டு சதவீத வாக்குகள் பதிவாகிப் பெரும் சாதனை படைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த முறை எடப்பாடி பழனிசாமிக்கு எதிராக திராவிட முன்னேற்றக் கழகத்தின் சார்பில் காசி மற்றும் நாம் தமிழர் கட்சியின் சார்பில் பிரியதர்சனி ஆகியோர் களத்தில் உள்ளனர். தமிழக வெற்றிக் கழகத்தின் சார்பில் அறிவிக்கப்பட்ட வேட்பாளரின் வேட்புமனு தள்ளுபடி செய்யப்பட்டதால், அந்தத் தொகுதியில் சுயேச்சையாகப் போட்டியிடும் பிரேம்குமாருக்குத் தவெக ஆதரவு அளித்துள்ளது. இது தேர்தல் களத்தில் ஒரு சிறிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
எடப்பாடி பழனிசாமியின் அரசியல் வெற்றிக்கு, அவர் கடைப்பிடிக்கும் சென்டிமென்ட் மற்றும் சமூகக் கூட்டணி மிக முக்கியக் காரணமாகப் பார்க்கப்படுகிறது. எடப்பாடி தொகுதியில் கவுண்டர் மற்றும் வன்னியர் சமுதாயத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் கணிசமான எண்ணிக்கையில் உள்ளனர். எடப்பாடி பழனிசாமி இதற்கு முன்பு தோல்வியைத் தழுவிய தேர்தல்களில், பாட்டாளி மக்கள் கட்சி வெற்றி பெற்றுள்ளது. இதை உணர்ந்த அவர், பாட்டாளி மக்கள் கட்சியுடன் கூட்டணி அமைப்பதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளார். இந்தத் தேர்தலிலும் அதே பாணியைப் பின்பற்றியிருப்பது அவருக்குச் சாதகமான சூழலை உருவாக்கியுள்ளது. கடந்த இரண்டாயிரத்து இருபத்தி ஒன்றாம் ஆண்டு தேர்தலில், திமுக வேட்பாளரை விட அறுபத்தொன்பதாயிரத்து முன்னூற்று ஐம்பத்து இரண்டு வாக்குகள் வித்தியாசத்தில் அவர் அபார வெற்றி பெற்றார் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
தற்போதைய சூழலில், தமிழக வெற்றிக் கழகத்தின் ஆதரவு பெற்ற சுயேச்சை வேட்பாளர் களத்தில் இருப்பது, வாக்குகளைச் சிதறடிக்கும் வாய்ப்புகளை உருவாக்கியுள்ளது. இருப்பினும், தொகுதி மக்களுடன் அவர் கொண்டுள்ள பிணைப்பு மற்றும் கடந்த காலங்களில் அவர் செய்துள்ள வளர்ச்சிப் பணிகள், அவரை வெற்றிக்கு அருகே கொண்டு செல்லும் என்று அதிமுகவினர் நம்புகின்றனர். திராவிட முன்னேற்றக் கழகம் மற்றும் மற்ற கட்சிகள் கடும் போட்டியைத் தந்தாலும், எடப்பாடி பழனிசாமி தனது கோட்டையைத் தக்கவைப்பார் என்ற எதிர்பார்ப்பு நிலவுகிறது.
வாக்கு எண்ணும் மையங்களில் இன்று காலை முதலே பரபரப்பான சூழல் நிலவுகிறது. தபால் வாக்குகள் எண்ணப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்களில் பதிவான வாக்குகள் எண்ணப்படுகின்றன. தேர்தல் ஆணையத்தின் மூன்றடுக்கு பாதுகாப்பு வளையத்தில் நடைபெறும் இந்த வாக்கு எண்ணிக்கை, இன்னும் சில மணி நேரங்களில் எடப்பாடி பழனிசாமியின் வெற்றியை உறுதி செய்யப்போகிறது. தமிழகத்தின் அடுத்த ஆட்சியாளரைத் தீர்மானிப்பதில் இந்தத் தொகுதியின் முடிவு ஒரு மைல்கல்லாக அமையும் என்பதால், ஊடகங்களும் அரசியல் ஆர்வலர்களும் முடிவுகளை உற்றுநோக்கி வருகின்றனர். சேலம் மாவட்டத்தின் அரசியல் எதிர்காலத்தை மாற்றப்போகும் இந்தத் தேர்தல் முடிவு, தமிழகமே உற்றுநோக்கும் ஒன்றாக மாறியுள்ளது.
