இந்தியாவில் சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டுள்ள ஆப்கானிஸ்தான் கிரிக்கெட் அணி, ஒரு அதிகாரப்பூர்வ டெஸ்ட் போட்டி மற்றும் மூன்று ஒருநாள் சர்வதேச போட்டிகள் கொண்ட வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்கத் தொடரில் பங்கேற்று விளையாடி வருகிறது. இரு அணிகளுக்கும் இடையிலான இந்தத் தொடரின் ஒரே ஒரு டெஸ்ட் கிரிக்கெட் போட்டியானது, சண்டிகரில் உள்ள சர்வதேச கிரிக்கெட் மைதானத்தில் இன்று மிகவும் விறுவிறுப்பாகத் தொடங்கியது. இந்த ஆட்டத்தின் முதல் நாள் ஆட்டநேர முடிவில், இந்திய அணியின் நட்சத்திர வீரர்களான கேஎல் ராகுல் மற்றும் கேப்டன் சுப்மன் கில் ஆகியோரின் அதிரடியான மற்றும் அபாரமான சதங்களின் உதவியோடு, இந்திய அணி தனது முதல் இன்னிங்ஸில் மூன்று விக்கெட்டுகளை மட்டுமே இழந்து முன்னூற்று அறுபத்தியெட்டு ரன்கள் என்ற இமாலய இலக்கை எட்டி அசாத்திய பலமான நிலையில் அமர்ந்துள்ளது.
சண்டிகர் மைதானத்தில் இன்று காலை நடைபெற்ற ஆட்டத்தின் தொடக்கத்தில், நாணயச் சுண்டலில் வெற்றி பெற்ற இந்திய அணியின் இளம் கேப்டன் சுப்மன் கில், எவ்விதத் தயக்கமும் இன்றி முதலில் பேட்டிங் செய்வதாக அதிரடியாகத் தேர்வு செய்தார். அதன்படி, இந்திய அணியின் தொடக்க வீரர்களாக இளம் புயல் யஷஸ்வி ஜெய்ஸ்வால் மற்றும் அனுபவ வீரர் கேஎல் ராகுல் ஆகியோர் களமிறங்கினர். தொடக்கத்தில் அதிரடி காட்ட முயன்ற ஜெய்ஸ்வால் இருபத்தி நான்கு ரன்கள் எடுத்திருந்த நிலையில் எதிர்பாராத விதமாக ஆட்டமிழந்து ரசிகர்களுக்கு அதிர்ச்சி அளித்தார். எனினும், அதன் பின்னர் ஜோடி சேர்ந்த கேஎல் ராகுல் மற்றும் சாய் சுதர்சன் ஆகிய இருவரும் ஆப்கானிஸ்தான் அணியின் பந்துவீச்சை நாலாபுறமும் சிதறடித்து மிகச் சிறந்த ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தினர். மைதானத்தின் அனைத்துப் பக்கங்களிலும் பந்துகளைப் பறக்கவிட்ட சாய் சுதர்சன், துரதிர்ஷ்டவசமாக எண்பத்தியொன்று ரன்கள் எடுத்திருந்த போது ஆட்டமிழந்து சதம் அடிக்கும் வாய்ப்பை நூலிழப்பில் தவறவிட்டார்.
மறுமுனையில் மிகவும் பொறுப்புடனும் நிதானத்துடனும் விளையாடி வந்த கேஎல் ராகுல், சர்வதேச டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் தனது அசாத்திய திறமையை மீண்டும் நிரூபிக்கும் வகையில் மிக நேர்த்தியாக விளையாடி நூறு ரன்கள் என்ற சதம் அடிக்கும் இலக்கை எட்டியவுடன் தனது விக்கெட்டைப் பறிகொடுத்தார். அதனைத் தொடர்ந்து விக்கெட் காப்பாளர் ரிஷப் பந்த் மற்றும் கேப்டன் சுப்மன் கில் ஆகிய இருவரும் கைகோர்த்து, மேலும் விக்கெட்டுகள் விழாமல் தடுத்து மிகவும் நிதானமான மற்றும் அதே சமயம் அதிரடியான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தத் தொடங்கினர். இந்த ஜோடியின் விக்கெட்டை வீழ்த்துவதற்காக ஆப்கானிஸ்தான் அணியின் பந்துவீச்சாளர்கள் பல்வேறு வியூகங்களை அமைத்துப் பந்து வீசிய போதிலும், இருவரின் விக்கெட்டையும் எடுக்க முடியாமல் அவர்கள் மைதானத்தில் மிகவும் திணறிப் போயினர்.
சிறப்பான ஆட்டத்தைத் தொடர்ந்து வெளிப்படுத்திய கேப்டன் சுப்மன் கில், பொறுப்பான ஆட்டத்தின் மூலம் தனது சதத்தை நிறைவு செய்து அசத்தினார். அதே வேளையில், தனது சர்வதேச கிரிக்கெட் வரலாற்றில் ஐம்பதாவது டெஸ்ட் போட்டியில் களமிறங்கி விளையாடும் சாதனைப் மைல்கல்லை எட்டிய விக்கெட் காப்பாளர் ரிஷப் பந்த்தும், தனது பங்கிற்கு அதிரடியாக விளையாடி அரைசதம் விளாசி முத்திரை பதித்தார். இன்றைய முதல் நாள் ஆட்டநேர முடிவில் இந்திய அணி மூன்று விக்கெட் இழப்பிற்கு முன்னூற்று அறுபத்தியெட்டு ரன்கள் குவித்து இமாலய நிலையில் உள்ளது. மைதானத்தில் கேப்டன் சுப்மன் கில் நூற்று மூன்று ரன்களுடனும், ரிஷப் பந்த் ஐம்பது ரன்களுடனும் ஆட்டமிழக்காமல் களத்தில் உள்ளனர். ஆப்கானிஸ்தான் அணியின் பந்துவீச்சைப் பொறுத்தவரையில் முகமது சலீம் இரண்டு விக்கெட்டுகளையும், ஷரிப் ஒரு விக்கெட்டையும் கைப்பற்றினர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
