டிரெண்ட் பிரிட்ஜ்:
இங்கிலாந்து மற்றும் நியூசிலாந்து அணிகள் மோதும் 3-வது மற்றும் கடைசி டெஸ்ட் போட்டி டிரெண்ட் பிரிட்ஜ் மைதானத்தில் விறுவிறுப்பாக நடைபெற்று வருகிறது. மூன்று போட்டிகள் கொண்ட இந்த தொடரில் இரு அணிகளும் தலா ஒரு வெற்றி பெற்றுள்ளதால், தொடரை கைப்பற்றும் அணியை தீர்மானிக்கும் முக்கியமான போட்டியாக இது கருதப்படுகிறது.
போட்டியின் தொடக்கத்தில் நடைபெற்ற டாஸ் சுண்டலில் நியூசிலாந்து அணியின் கேப்டன் வெற்றி பெற்று முதலில் பேட்டிங் செய்ய தீர்மானித்தார். மைதானத்தின் தன்மை மற்றும் முதல் நாளின் சூழ்நிலையை கருத்தில் கொண்டு பேட்டிங் தேர்வு செய்யப்பட்டதாக தெரிவிக்கப்பட்டது.
அதன்படி களமிறங்கிய நியூசிலாந்து அணியின் தொடக்க ஆட்டக்காரர்கள் மிகுந்த நிதானத்துடனும் தன்னம்பிக்கையுடனும் இன்னிங்ஸை தொடங்கினர். இங்கிலாந்து வேகப்பந்து வீச்சாளர்கள் ஆரம்ப கட்டத்தில் அழுத்தம் கொடுக்க முயன்றாலும், நியூசிலாந்து வீரர்கள் எந்தவித அவசரமும் காட்டாமல் ரன்களை சேர்த்தனர்.
குறிப்பாக புதிய பந்தை சிறப்பாக எதிர்கொண்ட தொடக்க ஜோடி, இங்கிலாந்து அணிக்கு விக்கெட் வாய்ப்புகளை வழங்காமல் உறுதியான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தியது. பந்துவீச்சாளர்களின் லைன் மற்றும் லெங்க்தை சரியாக கணித்து விளையாடிய அவர்கள், தவறான பந்துகளை எல்லைக்கோட்டுக்கு அனுப்பி அணியின் ஸ்கோரை வேகமாக உயர்த்தினர்.
28 ஓவர்கள் நிறைவில் நியூசிலாந்து அணி விக்கெட் இழப்பின்றி 108 ரன்கள் எடுத்துள்ளது. தொடக்க வீரர்கள் இருவரும் அரைசதத்தை நோக்கி முன்னேறி வருவதால், முதல் நாளிலேயே பெரிய ஸ்கோரை நோக்கி நியூசிலாந்து நகர்ந்து வருகிறது.
மறுபுறம், இங்கிலாந்து அணியின் பந்துவீச்சாளர்கள் எதிர்பார்த்த அளவுக்கு தாக்கத்தை ஏற்படுத்த முடியாமல் திணறினர். ஸ்விங் மற்றும் சீம் இயக்கத்தை பயன்படுத்த முயன்ற போதிலும், நியூசிலாந்து பேட்ஸ்மேன்கள் அவர்களுக்கு வாய்ப்பு வழங்கவில்லை. இதனால் கேப்டன் பல்வேறு பந்துவீச்சாளர்களை மாற்றி மாற்றி பயன்படுத்த வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது.
இந்த போட்டி இரு அணிகளுக்கும் மிக முக்கியமானதாக கருதப்படுகிறது. ஏற்கனவே முதல் இரண்டு போட்டிகளில் தலா ஒரு வெற்றி பெற்றுள்ளதால், இந்த டெஸ்டில் வெற்றி பெறும் அணி தொடரையும் கைப்பற்றும். அதனால் முதல் இன்னிங்ஸில் வலுவான அடித்தளத்தை அமைப்பது நியூசிலாந்தின் முக்கிய இலக்காக உள்ளது.
டிரெண்ட் பிரிட்ஜ் மைதானம் பாரம்பரியமாக பேட்ஸ்மேன்களுக்கும் வேகப்பந்து வீச்சாளர்களுக்கும் சம வாய்ப்பு வழங்கும் மைதானமாக அறியப்படுகிறது. முதல் நாளில் பேட்டிங்கிற்கு சாதகமான சூழ்நிலை நிலவுவதால், நியூசிலாந்து அணி அதனை முழுமையாக பயன்படுத்தி வருகிறது.
இங்கிலாந்து அணியை பொறுத்தவரை, விரைவில் ஒரு விக்கெட்டை கைப்பற்றி போட்டியின் கட்டுப்பாட்டை மீண்டும் பெற வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளது. இல்லையெனில் நியூசிலாந்து அணி மிகப்பெரிய முதல் இன்னிங்ஸ் ஸ்கோரை பதிவு செய்து அழுத்தத்தை அதிகரிக்கக்கூடும்.
இதனால் டிரெண்ட் பிரிட்ஜில் நடைபெறும் இந்த கடைசி டெஸ்ட் போட்டி ரசிகர்களுக்கு விறுவிறுப்பான கிரிக்கெட் விருந்தாக மாறியுள்ளது. போட்டியின் அடுத்த கட்டங்களில் எந்த அணி ஆதிக்கம் செலுத்தும் என்பது பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
