118 ஆண்டுகளைக் கடந்த கம்பீரமான சென்னை எழும்பூர் ரயில் நிலையம்: வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க கொண்டாட்டம்
சென்னை: தென்னிந்தியாவின் மிக முக்கியமான மற்றும் வரலாற்றுப் புகழ்பெற்ற போக்குவரத்து மையங்களில் ஒன்றாகத் திகழும் சென்னை எழும்பூர் ரயில் நிலையம், தனது சேவையைத் தொடங்கி நேற்றுடன் 118 ஆண்டுகளை வெற்றிகரமாக நிறைவு செய்துள்ளது. தென் தமிழகத்திற்கான முக்கிய நுழைவாயிலாக விளங்கும் இந்த ரயில் நிலையம், ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாகப் பயணிகளின் தேவையைப் பூர்த்தி செய்து வரும் ஒரு அடையாளச் சின்னமாக இன்றும் கம்பீரத்துடன் நிமிர்ந்து நிற்கிறது.
இந்திய ரயில்வேயின் பாரம்பரியம் மற்றும் தனித்துவமான கட்டிடக்கலையின் சான்றாகத் திகழும் இந்த எழும்பூர் ரயில் நிலையம், பிரிட்டிஷ் ஆட்சிக்காலத்தில் ஆங்கிலேயர்களால் கட்டப்பட்டது. சுமார் ஆயிரத்து ஒன்பது நூற்று எட்டு ஆம் ஆண்டு ஜூன் மாதம் பதினொன்றாம் தேதி, இந்த ரயில் நிலையம் அதிகாரப்பூர்வமாகத் திறக்கப்பட்டது. அக்காலகட்டத்திலேயே சுமார் பதினேழு லட்சம் ரூபாய் செலவில் கட்டப்பட்ட இந்த பிரம்மாண்டமான கட்டிடம், இந்தோ-சராசனிக் கட்டிடக்கலை பாணியில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் கலைநயம் மிக்க வளைவுகள் மற்றும் கோபுரங்கள் இன்றும் பார்ப்பவரை வியக்க வைக்கும் வகையில் அமைந்துள்ளன.
ஆரம்ப காலத்தில், இந்த ரயில் நிலையத்தில் இருந்து புகழ்பெற்ற ‘போட் மெயில்’ என்ற ரயில் தனுஷ்கோடி வரை இயக்கப்பட்டது. இது தமிழகத்தின் வணிகம் மற்றும் போக்குவரத்துத் தொடர்பில் பெரும் புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. கால மாற்றத்திற்கு ஏற்ப, இன்று இந்த ரயில் சேவையானது ராமேஸ்வரம் வரை நீட்டிக்கப்பட்டு இயக்கப்பட்டு வருகிறது. லட்சக்கணக்கான பயணிகள் நாள்தோறும் வந்து செல்லும் இந்த நிலையம், சென்னை மாநகரத்தின் இதயத் துடிப்பாகக் கருதப்படுகிறது.
காலத்தின் மாற்றத்திற்கு ஏற்ப, எழும்பூர் ரயில் நிலையத்தைத் தற்காலத் தேவைக்கேற்ப மேம்படுத்த மத்திய அரசு பல்வேறு திட்டங்களைச் செயல்படுத்தி வருகிறது. தற்போது, மத்திய அரசின் ‘அமிர்த பாரத்’ திட்டத்தின் கீழ், இந்த ரயில் நிலையத்தை உலகத் தரம் வாய்ந்த ஒரு நிலையமாக மாற்றும் பணிகள் மிகத் தீவிரமாக நடைபெற்று வருகின்றன. இதற்காக சுமார் எந்நூற்று நாற்பத்து இரண்டு கோடி ரூபாய் நிதி ஒதுக்கீடு செய்யப்பட்டு, பிரம்மாண்டமான மறுசீரமைப்புப் பணிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. இந்த மேம்பாட்டுத் திட்டங்கள் நிறைவடையும் போது, பயணிகளுக்கு நவீன வசதிகளுடன் கூடிய மிகச்சிறந்த அனுபவம் கிடைக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.
இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க 118-வது ஆண்டு நிறைவு விழாவை, எழும்பூர் ரயில் நிலையத்தில் பணிபுரியும் ரயில்வே உயர் அதிகாரிகள், பணியாளர்கள் மற்றும் அங்கு வருகை தந்த பயணிகள் என அனைவரும் ஒன்றிணைந்து கேக் வெட்டிக் கொண்டாடினர். இந்த நிகழ்வு ரயில் நிலைய வளாகத்தில் பெரும் உற்சாகத்தை ஏற்படுத்தியது. ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாகப் பல லட்சம் பயணிகளின் பயணக் கதைகளுடன் இணைந்து பயணிக்கும் இந்த ரயில் நிலையம், நவீன வசதிகளுடன் மேலும் பல ஆண்டுகள் கம்பீரமாகச் செயல்படும் என்பதில் மாற்றுக் கருத்து இல்லை.
இந்த ரயில் நிலையத்தின் வளர்ச்சி, தமிழகத்தின் பொருளாதார மற்றும் சமூக முன்னேற்றத்தின் ஒரு அங்கமாகவே பார்க்கப்படுகிறது. பழமை மாறாத அதே நேரத்தில், நவீன தொழில்நுட்பத்துடன் தன்னை மாற்றிக்கொண்டு வரும் எழும்பூர் ரயில் நிலையத்தின் பயணம் தொடர்ந்து கொண்டிருக்கிறது.
