இந்தியா–தென் ஆப்பிரிக்கா இடையிலான ஐந்து போட்டிகள் கொண்ட டி20 தொடரின் இறுதி المواجهة நாளை ஆமதாபாத்தில் நடைபெற உள்ளது. இந்தியாவில் சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டுள்ள தென் ஆப்பிரிக்க அணி, இதுவரை நடைபெற்ற மூன்று ஆட்டங்களில் ஒன்றில் வெற்றி பெற்றுள்ளது. முதல் மூன்று போட்டிகளில் இந்தியா இரண்டு வெற்றிகளையும், தென் ஆப்பிரிக்கா ஒரு வெற்றியையும் பெற்றதால், தொடரில் இந்தியா 2–1 என்ற கணக்கில் முன்னிலை வகிக்கிறது.
நேற்று லக்னோவில் நடைபெறவிருந்த நான்காவது டி20 போட்டி, அங்கு நிலவிய கடும் பனிமூட்டம் காரணமாக ரத்து செய்யப்பட்டது. மைதானத்தை ஆய்வு செய்த நடுவர்கள், விளையாடுவதற்கு தேவையான காட்சி தெளிவு இல்லாததால் ஆட்டத்தை ரத்து செய்ய வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது. இதனால் தொடரின் நிலை மாற்றமின்றி இந்தியா முன்னிலையில் தொடர்கிறது.
இந்நிலையில், இந்திய அணிக்கு ஒரு அதிர்ச்சி தகவல் வெளியாகியுள்ளது. அணியின் துணை கேப்டனும் முன்னணி தொடக்க வீரருமான சுப்மன் கில், பயிற்சியின்போது கால் பெருவிரலில் காயம் அடைந்துள்ளார். இந்த காயம் காரணமாக அவர் நான்காவது போட்டியில் பங்கேற்க முடியாது என்று பி.சி.சி.ஐ. ஏற்கனவே அறிவித்திருந்தது. தற்போது, முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கையாக, நாளை நடைபெறவுள்ள ஐந்தாவது மற்றும் கடைசி டி20 போட்டியிலும் கில் விலக உள்ளார் என தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.
கில் இல்லாததால், இந்திய அணியின் பிளேயிங் லெவனில் மாற்றம் ஏற்படுவது உறுதி. இதனால், நீண்டநாள் காத்திருப்பில் இருக்கும் சஞ்சு சாம்சனுக்கு இறுதி போட்டியில் வாய்ப்பு கிடைக்கும் என கிரிக்கெட் வட்டாரங்கள் எதிர்பார்க்கின்றன. சாம்சன் அண்மையில் வாய்ப்புகள் குறைவாக கிடைத்தாலும், கிடைக்கும் ஒவ்வொரு சந்தர்ப்பத்தையும் பயன்படுத்தி வருகிறார். கில் விலகியதால், இந்த போட்டி அவருக்கு தன்னை நிரூபிக்கும் முக்கிய வாய்ப்பாக அமையலாம்.
தொடரின் முடிவை தீர்மானிக்கும் இந்த இறுதி போட்டி, இரு அணிகளுக்கும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக உள்ளது. இந்தியா தொடரை 3–1 என்ற கணக்கில் கைப்பற்ற முயற்சிக்கிறது; அதேசமயம் தென் ஆப்பிரிக்கா தொடரை சமநிலைக்கு கொண்டு வர போராடும். ரசிகர்களும் இந்த போட்டியை ஆவலுடன் எதிர்நோக்கி வருகின்றனர்.
