கேரள சட்டமன்றத் தேர்தலுக்கான வாக்குகள் இன்று காலை முதல் மாநிலம் முழுவதும் உள்ள நாற்பத்தி மூன்று மையங்களில் பலத்த பாதுகாப்புடன் எண்ணப்பட்டு வருகின்றன. கடந்த ஏப்ரல் ஒன்பதாவது தேதி நடைபெற்ற தேர்தலின் முடிவுகளைத் தீர்மானிக்கும் இந்த வாக்கு எண்ணிக்கை, அம்மாநில அரசியல் களத்தில் பெரும் எதிர்பார்ப்பையும் ஆர்வத்தையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது. காலை ஒன்பதரை மணி நிலவரப்படி, காங்கிரஸ் தலைமையிலான ஐக்கிய ஜனநாயக முன்னணி எழுபது தொகுதிகளில் முன்னிலை பெற்று வலுவான நிலையில் உள்ளது. மார்க்சிஸ்ட் கம்யூனிஸ்ட் கட்சி தலைமையிலான இடது ஜனநாயக முன்னணி அறுபத்தி ஐந்து தொகுதிகளில் முன்னிலை பெற்றுப் போட்டியளித்து வருகிறது.
கேரள மாநில சட்டமன்றத்தின் மொத்த இடங்கள் நூற்று நாற்பது ஆகும். இதில் ஆட்சியமைக்கத் தேவையான இடங்களைப் பெறுவதற்கு ஆளும் இடது ஜனநாயக முன்னணிக்கும், எதிர்க்கட்சியான ஐக்கிய ஜனநாயக முன்னணிக்கும் இடையே கடும் போட்டி நிலவுகிறது. இந்தத் தேர்தலில் மார்க்சிஸ்ட் கம்யூனிஸ்ட் கட்சி எண்பத்தி ஆறு தொகுதிகளிலும், காங்கிரஸ் கட்சி தொண்ணூற்று ஐந்து தொகுதிகளிலும், இந்திய யூனியன் முஸ்லிம் லீக் இருபத்தி ஏழு தொகுதிகளிலும் போட்டியிட்டுள்ளன. பாரதிய ஜனதா கட்சி தலைமையிலான தேசிய ஜனநாயகக் கூட்டணி நூற்று பதினைந்து தொகுதிகளில் போட்டியிட்டுள்ளது, தற்போதைய நிலவரப்படி இரண்டு தொகுதிகளில் முன்னிலை வகிக்கிறது.
காலை எட்டு மணிக்குத் தொடங்கிய வாக்கு எண்ணிக்கையில், முதலில் தபால் வாக்குகள் எண்ணப்பட்டன. அதனைத் தொடர்ந்து மின்னணு வாக்கு இயந்திரங்களில் பதிவான வாக்குகள் எண்ணும் பணி விறுவிறுப்பாக நடைபெற்று வருகின்றன. இந்த வாக்கு எண்ணும் பணியில் சுமார் பதினைந்தாயிரத்து நானூற்று அறுபத்தி ஐந்து பணியாளர்கள் ஈடுபடுத்தப்பட்டுள்ளனர். கேரளாவில் தொடர்ந்து மாறி மாறி ஆட்சி அமைக்கும் வழக்கம் இருப்பதால், இம்முறையும் அந்தப் பாரம்பரியம் தொடருமா அல்லது ஆளும் இடது ஜனநாயக முன்னணி ஆட்சியைத் தக்கவைக்குமா என்பது பெரும் விவாதமாக உள்ளது.
காங்கிரஸ் தலைமையிலான ஐக்கிய ஜனநாயக முன்னணியின் இந்த எழுச்சி, கேரள அரசியலில் ஒரு முக்கிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும் என்று அரசியல் விமர்சகர்கள் கருதுகின்றனர். அதேவேளையில், இடது ஜனநாயக முன்னணியும் மிக நெருக்கமான வாக்கு வித்தியாசத்தில் பல தொகுதிகளில் முன்னிலை பெற்றுள்ளதால், இறுதி முடிவுகள் வெளியாகும் வரை வெற்றி யாருக்கு என்பது உறுதியாகச் சொல்ல முடியாத சூழலே நிலவுகிறது. தேர்தல் ஆணையத்தின் விதிமுறைகளின்படி, வாக்கு எண்ணிக்கை மையங்களில் மிகக்கடுமையான பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டுள்ளன.
மின்னணு வாக்கு இயந்திரங்களில் பதிவான வாக்குகளின் அடுத்தடுத்த சுற்றுகள் முடிவடைந்த பிறகுதான், மாநிலத்தின் தெளிவான ஆட்சி அதிகாரம் யாருக்கு என்பது உறுதி செய்யப்படும். மதியத்திற்குள் கேரளாவின் அரசியல் எதிர்காலத்தைத் தீர்மானிக்கும் இந்தத் தேர்தல் முடிவுகள் குறித்த முழுமையான தகவல்கள் வெளியாகிவிடும். தேர்தல் முடிவுகளைக் கேரள மக்கள் அனைவரும் மிகவும் ஆவலுடன் தொலைக்காட்சிகளிலும், இணையதளங்கள் வாயிலாகவும் உற்றுநோக்கி வருகின்றனர். கேரளத்தின் வளர்ச்சி மற்றும் நிர்வாகத்தை வழிநடத்தப்போவது யார் என்பதைத் தீர்மானிக்கும் இந்தத் தேர்தல் முடிவு, மாநில வரலாற்றில் மிக முக்கியமான ஒன்றாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
