பிரபல தமிழறிஞரும் பட்டிமன்ற நடுவருமான சாலமன் பாப்பையா, வயது மூப்பு மற்றும் உடல்நலக் குறைவு காரணமாக நேற்று மதுரையில் காலமானார். அவருக்கு வயது 90. சில நாட்களாக தனியார் மருத்துவமனையில் சிகிச்சை பெற்று வந்த அவர், சிகிச்சை பலனின்றி உயிரிழந்ததாக குடும்பத்தினர் தெரிவித்துள்ளனர்.
சாலமன் பாப்பையாவின் உடல், மதுரை ஞானஒளிவுபுரத்தில் உள்ள அவரது இல்லத்தில் பொதுமக்கள், தமிழ் அறிஞர்கள், அரசியல் தலைவர்கள், திரையுலக பிரபலங்கள் மற்றும் அவரது ரசிகர்கள் அஞ்சலி செலுத்துவதற்காக வைக்கப்பட்டுள்ளது. இன்று காலை முதலே பல்வேறு தரப்பினரும் நேரில் சென்று இறுதி மரியாதை செலுத்தி வருகின்றனர்.
தனது மறைவுக்குப் பிறகு உடலை தகனம் செய்ய வேண்டும் என்று சாலமன் பாப்பையா குடும்பத்தினரிடம் முன்கூட்டியே விருப்பம் தெரிவித்திருந்ததாக உறவினர்கள் கூறியுள்ளனர். அதன்படி இன்று காலை 10 மணி முதல் 12 மணிக்குள் மதுரை தத்தனேரி மின் மயானத்தில் இறுதிச்சடங்குகள் நடைபெற்று உடல் தகனம் செய்யப்படும் என தகவல் வெளியாகியுள்ளது. சில முந்தைய reports பிற்பகல் என குறிப்பிட்டிருந்த நிலையில், இன்று காலை வெளியான latest report 10–12 மணி நேரத்தை குறிப்பிட்டுள்ளது.
தமிழக ஆளுநர், முதலமைச்சர் மற்றும் பல்வேறு அரசியல் கட்சித் தலைவர்கள் சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவுக்கு இரங்கல் தெரிவித்துள்ளனர். அவரது சிறப்பான பேச்சாற்றல், நகைச்சுவை உணர்வு மற்றும் ஆழமான தமிழ் அறிவு பல தலைமுறையினரிடம் தமிழ் மொழி மற்றும் இலக்கியத்தின் பெருமையை கொண்டு சென்றதாக தலைவர்கள் புகழஞ்சலி செலுத்தியுள்ளனர்.
திரையுலகிலும் சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவு பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. நடிகர் ரஜினிகாந்த் உள்ளிட்ட பலர் இரங்கல் தெரிவித்துள்ளனர். பட்டிமன்றத்தை கல்வியறிஞர்களின் மேடையாக மட்டும் வைத்திருக்காமல், சாதாரண குடும்பங்களும் ரசித்து புரிந்துகொள்ளக்கூடிய வடிவமாக மாற்றியவர் சாலமன் பாப்பையா என பலரும் நினைவுகூர்ந்துள்ளனர்.
மதுரை திருமங்கலம் அருகே உள்ள சாத்தங்குடியில் 1936-ஆம் ஆண்டு பிறந்த சாலமன் பாப்பையா, மதுரை அமெரிக்கன் கல்லூரியில் தமிழ்த்துறை பேராசிரியராக பணியாற்றினார். பட்டிமன்றங்களில் எளிமையான மொழி, மதுரைத் தமிழ், நகைச்சுவை மற்றும் ஆழமான இலக்கிய சிந்தனைகளை இணைத்து பேசுவதன் மூலம் தமிழக மக்களிடையே தனித்துவமான இடத்தைப் பெற்றார். இந்தியா மட்டுமின்றி வெளிநாடுகளிலும் ஆயிரக்கணக்கான பட்டிமன்றங்களில் பங்கேற்றவர்.
தமிழ் மொழி மற்றும் கல்வித்துறைக்கு ஆற்றிய பங்களிப்புக்காக தமிழக அரசின் கலைமாமணி விருதும், மத்திய அரசின் பத்மஸ்ரீ விருதும் அவருக்கு வழங்கப்பட்டுள்ளன. ‘பாய்ஸ்’, ‘சிவாஜி’ உள்ளிட்ட திரைப்படங்களிலும் அவர் தோன்றியுள்ளார்.
குறிப்பாக திருக்குறள், சங்க இலக்கியம், கம்பன், பாரதியார் போன்ற இலக்கியங்களை சாதாரண மக்களுக்கும் புரியும் மொழியில் எடுத்துச் சென்ற சாலமன் பாப்பையாவின் பங்களிப்பு, அவரது மறைவுக்குப் பிறகும் தமிழ் சமூகத்தில் நீண்ட காலம் நினைவுகூரப்படும் என தமிழ் அறிஞர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
