நீலகிரி மாவட்டத்தின் சில மலை மற்றும் வனப்பகுதிகளில் அரிய வகை குறிஞ்சி மலர்கள் பூத்துக் குலுங்கி வருகின்றன. குறிப்பாக கூடலூர் அருகே O’ Valley, Nadukani மற்றும் Puliyamparai வனப்பகுதிகளில் நீல நிற மலர்கள் பரவலாக காட்சியளிப்பதால், அந்தப் பகுதிகள் சுற்றுலாப் பயணிகளின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன.
மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் குறிஞ்சி வகைகள் பல்வேறு flowering cycles கொண்டவை. அவற்றில் மிகவும் பிரபலமான Neelakurinji — Strobilanthes kunthiana பெரும் அளவில் பூக்கும் போது மலைச்சரிவுகள் முழுவதும் நீலம் மற்றும் ஊதா நிறத்தில் காட்சியளிக்கும். இந்த இனத்தின் முக்கிய mass flowering cycle பொதுவாக 12 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை நிகழ்கிறது.
தற்போது நீலகிரியின் கூடலூர் belt-ல் காணப்படும் flowering குறித்து field reports, சில பகுதிகளில் Strobilanthes sessilis உள்ளிட்ட குறிஞ்சி வகைகளும் மலர்ந்துள்ளதாக குறிப்பிடுகின்றன. அதனால் “ஊட்டி முழுவதும் Neelakurinji 12-year mass bloom” என்று பொதுவாக கூறுவதை விட, “நீலகிரியின் சில பகுதிகளில் அரிய குறிஞ்சி மலர்கள் பூத்துள்ளன” என்று குறிப்பிடுவது துல்லியமானது.
ஏன் 12 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை?
Neelakurinji எனப்படும் Strobilanthes kunthiana ஒரு விசித்திரமான flowering cycle கொண்ட தாவரம். குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் உள்ள செடிகள் ஒரே காலகட்டத்தில் பெருமளவில் பூத்து, விதைகளை உருவாக்கிய பின்னர் தங்கள் வாழ்க்கைச் சுழற்சியை நிறைவு செய்கின்றன.
இதனால் அடுத்த தலைமுறை செடிகள் வளர்ந்து மீண்டும் பெரிய அளவில் பூக்க சுமார் 12 ஆண்டுகள் ஆகும். இந்த இயற்கை நிகழ்வு Western Ghats biodiversity-யின் சிறப்புகளில் ஒன்றாக பார்க்கப்படுகிறது.
சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு எச்சரிக்கை
குறிஞ்சி மலர்களை பார்க்க அதிகமான சுற்றுலாப் பயணிகள் வனப்பகுதிகளுக்குள் செல்வதால், Tamil Nadu Forest Department பாதுகாப்பு எச்சரிக்கை வெளியிட்டுள்ளது.
Restricted forest பகுதிகளுக்குள் அனுமதியின்றி செல்லக்கூடாது என்றும், மலர்களை பறிக்கவோ, செடிகளை சேதப்படுத்தவோ கூடாது என்றும் அதிகாரிகள் அறிவுறுத்தியுள்ளனர்.
மேலும் கூடலூர் வனப்பகுதிகளில் காட்டு யானைகள் நடமாட்டமும் உள்ளதால், சுற்றுலாப் பயணிகள் designated routes மற்றும் அதிகாரிகளின் அறிவுறுத்தல்களை பின்பற்ற வேண்டும் என கூறப்பட்டுள்ளது.
நீலகிரிக்கு “Blue Mountains” என்ற பெயர்
நீலக்குறிஞ்சி மலர்கள் மலைச்சரிவுகளை நீல நிறத்தில் மாற்றும் காட்சியுடன் “Nilgiris — Blue Mountains” என்ற பெயரும் தொடர்புபடுத்தப்படுகிறது. Neelakurinji மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளின் shola-grassland ecosystem-ல் காணப்படும் முக்கிய indigenous flowering species ஆகும்.
இதே 2026 season-ல் Kerala-வின் Munnar அருகேயுள்ள Mattupetty–Korandakadu மலைப்பகுதிகளிலும் Neelakurinji பெருமளவில் பூத்துள்ளது. அந்த population-ன் முந்தைய mass flowering 2014-ல் பதிவாகிய நிலையில், 12 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு தற்போது மீண்டும் மலர்ந்துள்ளது
